Martinho da Vila, um dos maiores nomes do samba e da música popular brasileira, completa hoje 87 anos. Com uma trajetória marcada pela defesa da cultura negra, pelo compromisso com a valorização do samba e por uma produção artística riquíssima, ele se consolidou como uma das vozes mais importantes do Brasil. Cantor, compositor, escritor e intelectual do povo, Martinho ultrapassou as barreiras da música para se tornar um verdadeiro símbolo da identidade nacional.
Nascido Martinho José Ferreira em 12 de fevereiro de 1937, na cidade de Duas Barras, no interior do Rio de Janeiro, Martinho cresceu em um ambiente onde a música popular já pulsava forte. Ainda jovem, mudou-se com a família para a capital fluminense, onde teve contato com o universo do samba, especialmente por meio da escola de samba Unidos de Vila Isabel, que mais tarde se tornaria sua grande paixão e inspiração.
Seu talento para a música começou a despontar na década de 1960, quando passou a compor sambas que logo chamaram a atenção no mundo do carnaval. O reconhecimento veio em 1968, quando participou do III Festival de MPB da TV Record com a canção Casa de Bamba, uma obra que se tornaria um clássico do samba. No ano seguinte, lançou seu primeiro álbum, Martinho da Vila, consolidando-se como um dos principais expoentes do gênero.
Diferente de muitos sambistas da época, Martinho inovou ao trazer uma sonoridade mais cadenciada, conhecida como “samba de partido-alto”, e letras que mesclavam a celebração da cultura popular com críticas sociais e políticas. Em plena ditadura militar, suas músicas exaltavam a negritude, a brasilidade e a vida nos morros e nas favelas, tornando-o uma figura essencial na luta pela valorização da cultura afro-brasileira.
Um de seus grandes marcos foi a relação com a Vila Isabel. Além de ser um dos principais compositores da escola de samba, Martinho ajudou a fortalecer sua identidade e foi um dos responsáveis pelo enredo histórico de 1988, Kizomba, a festa da raça, que garantiu o primeiro título da agremiação no carnaval carioca. A obra é um hino de resistência e celebração da herança africana no Brasil, tema que sempre esteve presente em sua trajetória.
Além de ser um compositor e cantor de enorme sucesso, Martinho também se destacou como escritor. Com mais de uma dezena de livros publicados, ele transitou pela literatura com a mesma fluidez que dominou o samba. Em suas obras, abordou a cultura popular, a história da diáspora africana e até romances que trazem personagens e tramas envolventes.
Internacionalmente, Martinho levou o samba para palcos da África, Europa e América Latina, tornando-se um verdadeiro embaixador da música brasileira. Sua ligação com os países africanos lusófonos, especialmente Angola e Moçambique, fez dele um defensor da valorização da cultura afro-brasileira e do intercâmbio cultural entre os povos.
