A pitaia, também conhecida como fruta-do-dragão, é uma fruta exótica que tem conquistado cada vez mais espaço no mercado brasileiro. Com sua aparência única e sabor suave, a pitaia é originária da América Central e pertence à família dos cactos.
Seu cultivo tem se expandido em diversas regiões do Brasil, impulsionado por suas propriedades nutricionais e potencial de mercado.
Segundo dados da Embrapa, a produção brasileira de pitaia cresceu cerca de 30% nos últimos cinco anos, com destaque para as regiões Sudeste e Nordeste. Em 2022, as áreas de cultivo somavam 500 hectares, com uma produção anual estimada de 4 mil toneladas.
A pitaia é o fruto de diferentes tipos de cactos dos gêneros Hylocereus e Selenicereus. Sua aparência peculiar, com casca escamosa e polpa vibrante, lhe rendeu o apelido de “fruta-do-dragão”.
A fruta apresenta uma casca que pode variar em cores como rosa, vermelho ou amarelo, com escamas que lembram a pele de um dragão. A polpa, geralmente branca, vermelha ou roxa, é pontilhada por pequenas sementes pretas comestíveis.
Uso da Pitaia
A pitaia é uma fruta versátil, consumida de diversas formas:
Consumo in natura: o mais comum, ao retirar a casca e cortar a polpa em cubos ou fatias.
Sucos e smoothies: combina bem com outras frutas e vegetais, adicionando sabor e cremosidade.
Sobremesas: pode ser usada em mousses, geleias, sorvetes e outras sobremesas.
Saladas: adiciona um toque exótico e refrescante a saladas com folhas verdes e queijos.
Corante natural: o pigmento da pitaia-vermelha é utilizado como corante natural em alimentos e bebidas.
Além disso, a pitaia pode ser utilizada em pratos salgados, como acompanhamento de carnes e peixes, agregando um toque agridoce e exótico.
Rica em vitaminas, minerais e antioxidantes, ela oferece diversos benefícios para a saúde.
Fonte: Agro Estadão
